.La realidad aumentada se ha popularizado
de la mano de Pokémon Go, pero cada vez son más los gigantes tecnológicos que
se interesan por ella.
Su
director ejecutivo, Tim Cook, lo dejó bien claro. "La realidad aumentada (RA) abarca más que la realidad virtual (VR),
probablemente con diferencia, porque nos da la posibilidad de estar presentes y
de comunicarnos, pero también de que disfrutemos de otras cosas a nivel visual", dijo en una
entrevista con la cadena estadounidense ABC News.
Hace unos
días, durante su visita oficial a Japón, el empresario reiteró su visión y
declaró que su compañía "apuesta por la realidad aumentada a largo plazo".
Y es que, aunque Cook no descarta el
desarrollo de aplicaciones de realidad virtual -en educación o
entretenimiento-, considera que ésta es limitada en comparación con la realidad
aumentada.
¿A qué se refiere? ¿En qué se
diferencian ambas tecnologías y qué usos pueden tener?
Mundo
ficticio vs. mundo "real"
Tal y
como explican desde la compañía de aplicaciones AR Soft,
la realidad virtual "consiste en introducir al usuario en un mundo diferente", mientras que la realidad
aumentada le permite "ver en el mundo real con información añadida".
La
realidad virtual permite crear un mundo virtual mediante el diseño gráfico en
3D, aclaran los especialistas. Un mundo en el que "no existen límites y en
el cual podemos ver, crear y hacer lo que queramos".
La
empresa sueca Ikea ya cuenta con una aplicación móvil que permite ver su
catálogo en realidad aumentada.
Pero, si bien es cierto que la
experiencia es cada vez más "realista", la base sobre la que se
asienta es un mundo de fantasía. Y ésa es la principal diferencia entre ambas.
Lo que
hace la realidad aumentada es agregar elementos virtuales a
una realidad existente, en lugar de crear esa realidad desde cero.
Por eso, cada una de estas tecnologías
tiene aplicaciones diferentes.
Puesto
que la realidad virtual es una experiencia ficticia, tiene
gran potencial en el mundo de los videojuegos.
Pero no es el único. También puede tener aplicaciones en medicina -como plataforma para estudiar el cerebro
humano- y también en la industria del cine, la moda los deportes o la
publicidad.
La realidad aumentada
puede tener aplicaciones en el mundo de la moda.
En el
caso de la realidad aumentada, explican los especialistas de AR Soft, el espectro se amplía a
sectores como elturismo -guías virtuales-, la industria -procesos de producción
inteligentes-, el comercio-para mostrar productos y
hacer presentaciones- o la educación (aunque
éste último también puede aprovecharse de las ventajas de la realidad virtual).
Aislamiento
vs. integración
"La realidad virtual encierra y sumerge a la
persona en una experiencia que puede ser muy interesante, pero probablemente
llegue a tener un interés económico menor", explicó Cook.
Cook se
refería con estas palabras a que la clave de la realidad virtual es aislar al individuo en un mundo artificial.
Los
cascos de realidad virtual de Samsung, HTC o Sony, las gafas Cardboard de Google o el proyecto Oculus Rift de Facebook son algunos ejemplos de
este tipo de tecnología, además de los paseos virtuales de la NASA en Marte e
incluso la pornografía en realidad virtual.
Las gafas "Google
Glass" no llegaron a causar furor ni a generar muchas ventas.
Pero la
realidad aumentada permite interactuar con el mundo real de forma directa. Por
eso, Pokemon Go se hizo tan popular: permite disfrutar de las ventajas del
mundo virtual sin perder la conexión con el mundo real.
Las gafas HoloLens de Microsoft también utilizan realidad
amentada: el usuario puede "tocar" los objetos generados por
computadora dentro de su campo visual.
Google
también creó su prototipo de gafas de realidad aumentada, Google Glass, que aunque no tuvo el éxito esperado,
sirvió de base a Snapchat para lanzar sus
propias gafas de realidad virtual.
En cuánto a Apple, todavía no reveló qué
proyectos tiene en mente -ni en realidad virtual ni en realidad aumentada-,
pero la compañía contrató recientemente a dos ingenieros de Oculus (RV) y Magic
Leap (RA).
Y todo
parece indicar que la apuesta en este tipo de
tecnologías es real.
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